Deze vraag wordt regelmatig gesteld door pleeggezinnen, opvangcentra en dierenliefhebbers die jonge kittens grootbrengen. Het korte antwoord is: 
Nee, Royal Canin Puppy ProTech is doorgaans niet geschikt voor kittens. Royal Canin Babydog Milk, eventueel aangevuld met echte colostrum, wél.

Om dat antwoord goed te begrijpen, is het belangrijk om eerst stil te staan bij een verwante kwestie: Is er een verschil tussen Royal Canin Babydog en Babycat?

Royal Canin Babydog en Babycat: inhoudelijk hetzelfde, anders gepositioneerd

Royal Canin Babydog Milk en Royal Canin Babycat Milk worden door Royal Canin als twee aparte producten in de markt gezet: één voor puppy’s en één voor kittens. Wie echter naar de samenstelling kijkt, ziet dat er inhoudelijk geen verschil is.

Beide melkvervangers zijn zetmeelvrij, bevatten hetzelfde hoge vet- en eiwitgehalte, toegevoegde taurine, DHA en 0,5% FOS (prebiotica). Dat zijn precies de kenmerken die belangrijk zijn voor jonge kittens. Ik ken geen publiek beschikbare, onafhankelijke studies waarin Babycat aantoonbaar beter scoort dan Babydog op tolerantie, groei of diarree.

Het enige verschil in de samenstelling is dat bij de puppymelk staat genoemd: Metabolisable energy: 5482 kcal/kg.
En bij de kittenmelk: Metabolisable energy: 5361 kcal/kg.
Waar dit verschil vandaan komt, is niet te verklaren, want het eiwitgehalte, vetgehalte, etc zijn bij beide producten hetzelfde. Zelfs het registratienummer is hetzelfde!

babydog; For RSA: Guaranteed analysis g/kg: Crude protein (min) 310 - Moisture (max) 55 - Crude fat (min) 370 - Crude fibre (max) 5 - Crude ash (max) 70. Product registration number: XXXXXX - Act 36/1947. 

babycat: For RSA: Guaranteed analysis g/kg: Crude protein (min) 310 - Moisture (max) 55 - Crude fat (min) 370 - Crude fibre (max) 5 - Crude ash (max) 70. Product registration number: XXXXXX - Act 36/1947.

Beide producten bevatten min 31% eiwit, max 5,5% vocht, min 37% vet, max 5% vezels, max 7% as.

bron: https://www.royalcanin.com/nl/dogs/products/retail-products/babydog-milk-2300
https://www.royalcanin.com/nl/cats/products/retail-products/babycat-milk-2553 

Het verschil tussen deze twee producten zit daarom niet in de voedingskundige basis, maar vooral in de verpakking, prijs en marketing. Babycat wordt verkocht in kleinere verpakkingen en tegen een hogere prijs per kilo, wat aansluit bij de kattenmarkt. Babydog is verkrijgbaar in grotere verpakkingen, gericht op fokkers en opvang, en daardoor goedkoper per kilo. Dat maakt de producten overzichtelijk voor klanten, maar zegt niets over de geschiktheid voor kittens.

Wat gebeurt er in de praktijk?

In de dagelijkse praktijk van kittenopvangcentra is dit onderscheid al lang losgelaten. In Nederland en België gebruiken tientallen opvangcentra en opvangorganisaties al jarenlang structureel de 2 kg-verpakking Royal Canin Babydog Milk voor het grootbrengen van kittens.

De reden is eenvoudig: Babydog is goed verkrijgbaar, betaalbaar en geeft stabiele resultaten. Kittens groeien er goed op, hebben doorgaans normale ontlasting en ontwikkelen zich zoals verwacht. In de praktijk geldt dan ook dat niet het etiket leidend is, maar de uitkomst. Groei, hydratatie en ontlasting zijn de belangrijkste graadmeters. Als die goed zijn, is er geen inhoudelijke reden om geen Babydog te geven.

En dan: Royal Canin Puppy ProTech

Dat brengt ons bij Royal Canin Puppy ProTech, kan je die dan ook aan kittens geven?
Er bestaat immers geen Royal Canin kitten ProTech.

Hier is het belangrijk om een misverstand weg te nemen: Puppy ProTech bevat geen colostrum (biest). Het lijkt zo, maar als je de verpakking goed bekijkt, zie je steeds ** achter colostrum staan. En bij de kleine lettertjes zien je dan de uitleg: Het bevat colostrum-achtige ingrediënten.

Royal Canin positioneert ProTech als ‘colostrum + milk’ - vervanger. Dus als colostrum-vervanger én melk-vervanger. In de ingrediëntenlijst wordt daarom ook geen colostrum genoemd. In plaats daarvan bevat het onder andere gedroogde eiproducten als bron van ‘specifieke globulinen’, naast melkbestanddelen en maltodextrine.

Deze zogenoemde colostrum-achtige, bioactieve eiwitten die bedoeld zijn om bepaalde functies van biest na te bootsen. Deze stoffen zijn ontwikkeld en getest voor puppy’s, met het oog op ondersteuning van de darmbarrière en de lokale afweer bij pups met een kwetsbare start. Ze leveren echter geen passieve immuniteit en zijn niet afgestemd op de fysiologie van kittens.

Bij kittens werkt het darm- en immuunsysteem anders dan bij pups. De toegevoegde stoffen in ProTech sluiten daar niet specifiek op aan en bieden geen aantoonbaar voordeel ten opzichte van een gewone melkvervanger. Daarmee is Puppy ProTech geen logische keuze voor kittens en zeker geen vervanging voor kittenmelk of echte biest.

Het toevoegen van colostrum aan melkvervangers

Tegelijkertijd is er steeds meer aandacht voor het toevoegen van echte colostrum aan melkvervangers. Nieuwe inzichten wijzen erop dat colostrum kan bijdragen aan de ontwikkeling van het afweersysteem en het darmmicrobioom van jonge dieren. Colostrum bevat immunoglobulinen, groeifactoren en andere bioactieve stoffen die van nature ontbreken in melkvervangers.

In de praktijk wordt daarom steeds vaker gekozen voor een combinatie van een goede melkvervanger en een gerichte colostrumtoevoeging. Het voordeel van deze aanpak is dat de melkvervanger precies bevat wat het dier nodig heeft, en de colostrum een aanvullende ondersteunende rol speelt.

Melk voor Dieren adviseert in dat kader om voor puppy's én kittens ongeveer 20% Milk Booster toe te voegen aan Royal Canin Babydog Milk. Deze combinatie levert echte colostrumcomponenten en daarmee meer relevante bioactieve stoffen dan Royal Canin Puppy ProTech. Ook bevat Milk Booster het prebioticum Kluyveromyces Fragilis, wat ook een goede bijdrage levert.

Lees meer: Colostrum toevoegen aan de melk

Meer informatie over Milk Booster

Conclusie

Royal Canin Babydog Milk en Babycat Milk zijn inhoudelijk gelijk en kunnen in de praktijk beide veilig worden gebruikt voor kittens. Het verschil zit vooral in prijs, verpakking en marketing. Royal Canin Puppy ProTech daarentegen is geen colostrumproduct en is niet ontworpen voor kittens. Voor wie extra ondersteuning wil bieden, aan zowel puppy’s als kittens, is het toevoegen van echte colostrum aan een stabiele melkvervanger een logischere en beter onderbouwde keuze.