Waarom in slaap vallen tijdens het drinken bij puppy’s een waarschuwingssignaal kan zijn

Veel mensen denken dat het een goed teken is wanneer een puppy tijdens het drinken snel in slaap valt. Het beeld van een tevreden, slaperige pup roept al snel de indruk op dat hij genoeg heeft gehad. In werkelijkheid ligt dit genuanceerder. Het moment waarop een pup in slaap valt, zegt namelijk veel over zijn conditie en over hoe effectief hij daadwerkelijk drinkt.

Een gezonde puppy drinkt in de eerste levensweken actief en geconcentreerd. Het zuigen kost inspanning, maar levert ook direct energie op. Een pup die voldoende kracht heeft en genoeg melk binnenkrijgt, blijft meestal meerdere minuten actief drinken, met duidelijke slikbewegingen en een stabiel zuigritme. Pas wanneer de maag gevuld is en de energiebehoefte tijdelijk is gedekt, ontspant de pup en valt hij rustig in slaap. Dat is normaal en wenselijk gedrag.

Wanneer een puppy echter al na korte tijd tijdens het drinken wegdommelt, de tepel loslaat of nauwelijks slikbewegingen maakt, kan dat erop wijzen dat hij onvoldoende energie heeft om het drinken vol te houden. Zuigen vraagt spierkracht en een stabiele bloedsuikerspiegel. Pups die al wat verzwakt zijn, te weinig melk hebben binnengekregen bij eerdere voedingen, of het te koud hebben, raken sneller uitgeput. In plaats van dat slapen een teken van verzadiging is, kan het dan juist een signaal zijn van vermoeidheid door energiegebrek.

Dit kan leiden tot een vicieuze cirkel. Een pup die te weinig drinkt, krijgt minder energie binnen. Door dat tekort wordt hij bij de volgende voeding sneller moe, waardoor hij opnieuw minder melk opneemt. Zonder tijdig ingrijpen kan dit zich uiten in onvoldoende gewichtstoename, onderkoeling of een te lage bloedsuikerspiegel. Vooral in de eerste levensdagen, bij kleine of zwakkere pups, of in grote nesten waarin niet elke pup even goed aan bod komt, is dit een belangrijk aandachtspunt.

Welke temperatuur is goed voor een jong dier?

Slapen op zich is geen probleem

Het is daarbij belangrijk om te benadrukken dat slapen op zichzelf geen probleem is. Een pup die actief heeft gedronken, een rond buikje heeft en daarna ontspannen in slaap valt, vertoont gezond gedrag. Het wordt pas zorgwekkend wanneer een pup consequent onvoldoende actief drinkt en al tijdens het voeden wegzakt. Regelmatig wegen en het observeren van drinkgedrag geven in dat geval meer informatie dan alleen het moment van inslapen.

Kortom, niet het slapen is het probleem, maar het te vroeg inslapen zonder effectief te drinken. Door hier alert op te zijn, kunnen problemen met groei en energievoorziening vroegtijdig worden herkend en kan tijdig worden bijgevoed of advies worden ingewonnen bij een dierenarts.